Poručík udělal několik kroků a začal odpovídat v portugalštině. Náhle se zarazil a smetl něco dolů z nohy. Udělal několik zvláštních kroků, jako by se pokoušel něco neviditelného rozdupat, a odešel pak rychle na bok lodi. Potom se opanoval, otočil se, kráčel zvolna na příď, vyšplhal na přední palubu, z níž se ovládala vesla, shýbl se na chvilku nad druhým mrtvým, hlasitě si povzdychl a velmi opatrnými kroky se pustil zpátky na záď ke kajutě. Obrátil se a začal hovořit s kapitánem, byla to oboustranně chladná a zdvořilá rozmluva, živě kontrastující s rozčilením a urážkami, které zaznívaly před chvílí.
Holroyd z jejího obsahu pochytil jen útržky.
Znovu si k očím přiložil dalekohled a byl překvapen, že mravenci zmizeli ze všech nechráněných míst paluby. Pohlédl do stínů pod přístřešky a zdálo se mu, že jsou plné číhajících očí.
Všichni se shodli, že cuberta je opuštěná, ale že je na ní příliš mnoho mravenců, než aby se na ni mohla nalodit posádka, která by ji řídila, usadila se tam a spala tam: budou ji muset vzít do vleku. Poručík pokročil kupředu, aby chytil a uvázal lano, a muži v člunu vstali, aby mu pomohli. Holroyd prohledával kánoi dalekohledem.
Stále víc nabýval dojmu, že se na ní něco podstatného děje, třeba kradmo a pomalounku. Všiml si, že větší počet obrovitých mravenců – měřili opravdu snad pět centimetrů – nese jakýsi náklad nezvyklého tvaru, jehož účel si nedovedl představit, a že se pohybují z úkrytu do úkrytu. Nepřecházeli přes nechráněná místa v řadách, nýbrž v řídkých rozvinutých rojnicích, nápadně připomínajících postup přískoky, jakými se moderní pěchota pohybuje v palbě. Spousty se jich ukryly pod šaty mrtvého a dokonalá rojnice se seřadila podél boku, kudy teď musel da Cunha projít.
Neviděl je v okamžiku, kdy se na vracejícího se poručíka vrhli, ale nepochyboval o tom, že to byl organizovaný útok. Poručík pojednou vykřikl, zaklel a začal se plácat po nohou. „Uštkli mě!“ řval vyčítavě a nenávistně na Gerilleaua. Pak zmizel přes bort, seskočil do svého člunu a hned se ponořil do vody.
Holroyd zaslechl šplouchnutí.
Tři muži v člunu ho vytáhli z vody a dovezli ho na palubu a on ještě téže noci zemřel.